Вальтер Йенс – современный немецкий писатель, публицист, филолог и литературный критик, родился 8 марта 1923 года в городе Гамбург Германской империи. Из-за тяжелой формы заболевания астмой, был освобожден от обязательного призыва на военную службу, поэтому по окончанию общеобразовательной школы, с 1941 года продолжил учебу на факультете германистики и классической философии при местном университете. Затем в 1943 году перевелся в университет Альберта Людвига во Фрайбурге, где и получил ученую степень кандидата наук в 1944 году, а в 1949 – степень доктора наук.

В этом же 1949 году В. Йенс дебютирует с первой литературно-публицистической работой «Tacitus and Freedom» и с тех пор начинает совмещать творчество с карьерой преподавателя, которую начал в Университете Эберхарда Карлса в Тюбингене. В 1965 году назначают на должность декана на кафедре риторики, которую открыли специально для него, чтобы удержать в числе преподавательского состава. Кроме этого в разные годы жизни был председателем ПЕН-Клуба в Германии (1976-1982), руководил учреждением «Akademie der Künste» (1989-1997), оставаясь поныне её почетным президентом, и осуществлял деятельность директора общества «Martin-Niemöller-Foundation» (1990-1995). В настоящее время Вальтер Йенс находится на заслуженном отдыхе и с 2004 года время от времени страдает слабоумием.