Писатель, сценарист, кинорежиссер, продюсер. Родился 19 февраля 1952 в городе Сасэбо, Нагасаки, Япония. Настоящее имя Рюноскэ Мураками. Был назван в честь героя повести Накадзато Каидзан (1885-1944) "Перевал Великого Будды". Будучи студентом высшей школы организовал рок-группу, где был барабанщиком. После распада группы, занялся регби, но через некоторое время понял, что это ему противно. Вскоре стал писать для школьной газеты. До восемнадцати лет Рю Мураками рос в портовом городе, где располагалась американская военно-морская база, поэтому он испытал на себе заметное влияние западной культуры. В юные годы неоднократно принимал участие в акциях Национальной федерации студенческого самоуправления, направленных против американского военного присутствия в стране. На третьем году обучения в старшей школе Мураками и его одноклассники забаррикадировали крышу школы, после чего Рюноске находится под домашним арестом в течение трех месяцев. Все это время находился под влиянием субкультуры хиппи. После окончания школы организовывает еще одну рок-группу. Именно в эти годы начал формироваться его литературный стиль. В 1970 году он переехал в токийский пригород Фусса. Учился в художественном университете города Мусасино, что неподалеку от Токио.
В 1976 году дебютировал с романом "Все оттенки голубого", в котором описывается повседневность подростков-маргиналов, полная секса и наркотиков. Роман вызвал сенсацию, разойдясь тиражом более миллиона экземпляров, а молодой автор, ещё не покинувший студенческую скамью, стал лауреатом литературной премии Акутагавы. После выхода романа критики провозгласили Мураками основателем нового направления в японской литературе, хотя в то же время он не избежал обвинений в декадентстве. Присуждение премии вызвало со стороны ряда литературных критиков возражения.
В дальнейшем он создал ряд произведений, которые отличали новаторский подход к языку, обильное использование сленга, глубокое проникновение в психологию героев его романов и достаточно неожиданные сюжетные повороты. Критическое отображение окружающей реальности, интерес к её темным сторонам характерен для всего творчества писателя — будь то история юной проститутки в "Топазе" или похождения американского серийного убийцы в предновогоднем Токио в триллере в "Мисо-Суп", в которых попутно вскрываются проблемы современного японского общества.
Также большую известность получили его романы "69", "Дети из камеры хранения" и составившие трилогию "Экстаз", "Меланхолия" и "Танатос".
Помимо литературного творчества Мураками на протяжении многих лет занимается кинорежиссурой, снимая киноверсии собственных произведений. Его первым фильмом стал "Все оттенки голубого", вышедший в 1979 году.
В последующие годы он снял ещё несколько фильмов, среди которых наиболее интересными были экранизации романов "Топаз" (также известен как "Токийский декаданс", 1992), представленный на кинофестивале в Торонто и "Киоко" (2000). Он также иногда работает как сценарист — одна из его новелл легла в основу сценария фильма режиссера Такаси Миикэ "Кинопроба" (1999). Впрочем, кинематографическая деятельность Мураками значительно менее известна, нежели литературная и главным образом он известен как автор романов, чья популярность далеко перешагнула пределы Японии.
В 2005 за роман "Вперёд с полуострова!" Рю Мураками был награждён премией Номы, лауреаты которой фактически признаются классиками современной литературы Японии. Наиболее известным произведением писателя считается роман "Дети из камеры хранения" (1980). Эти и многие другие сочинения Рю Мураками были переведены на русский язык.