Публицист, писатель, политолог, химик. Родился 23 января 1939 в Москве в семье советского китаеведа Кара-Мурзы Георгия Сергеевича. По национальности русский. В начале Великой Отечественной войны отец ушёл добровольцем на фронт, а семья вместе с Сергеем была эвакуирована в Казахстан. В 1961 году окончил химический факультет МГУ. В 1966—1968 и 1970—1972 годах С. Г. Кара-Мурза был командирован и работал на Кубе. После работы на Кубе перешёл в гуманитарную сферу и стал изучать вопросы научной политики. С 1968 года занимался методологией науки, а потом системным анализом. Доктор химических наук. В 1986—1991 годах входил в группы экспертов ЦК КПСС по организации науки. В 1988 году получил звание профессора. Член Союза писателей России. Главный научный сотрудник Института социально-политических исследований РАН. Член Экспертного совета "Политического журнала". Заведующий отделом комплексных проблем развития науки Российского исследовательского института экономики, политики и права в сфере науки и техники. Область научных интересов: исследование кризисов, науковедение. Работа С. Г. Кара-Мурзы "Советская цивилизация" включена издательствами "Алгоритм" и "Эксмо" в книжную серию "Классика русской мысли". Работа С. Кара-Мурзы "Манипуляция сознанием" включается в учебные курсы по социологии. Читал лекции в университетах Испании (1988—1996 гг.), в 1989—1990 гг. работал приглашенным профессором университета Сарагосы. Свободно владеет испанским языком. С. Г. Кара-Мурза привлекался Администрацией президента России для чтения специальных лекций российским студентам. Как политолог выступал на слёте проправительственного молодёжного движения «Наши» на озере Селигер.