Английский писатель, автор приключенческих романов. Родился 10 июля 1792 года в Лондоне, в семье коммерсанта Джозефа Марриета, «принца торговли» и члена Парламента. Несколько раз пытался убежать в море на корабль, после чего родители позволили ему поступить в Королевский военно-морской флот в 1806 г., в качестве гардемарина на борт фрегата «Имперьюз» (англ. HMS Imperieuse) под командованием лорда Кохрейна, судьба которого позже будет вдохновлять Марриета как писателя.
Во время службы на «Имперьюзе» Фредерик пережил битву близ Жиронды, спасение курсанта, свалившегося за борт, захваты многих судов возле Средиземноморского побережья Испании и захват замка Монгат. Когда фрегат следовал на очередное задание по реке Шельда, в 1809, Марриет подхватил малярию и вернулся в Англию на судне HMS Victorious.
После выздоровления Марриет вернулся в Средиземное море на судне HMS Centaur и снова спас товарища, бросившись за ним в море. Позднее он приплыл уже пассажиром на Бермуды на судне HMS Atlas и оттуда в Галифакс на шхуне Chubb с целью присоединиться к команде фрегата HMS Aeolus (27 апреля, 1811).
Несколькими месяцами позже Фредерик Марриет снова отличился, когда слаженно руководил усилиями по срубанию грот-реи фрегата чтобы спасти судно во время шторма и к тому же опять спас человека за бортом. Вскоре после этого он перешёл на фрегат HMS Spartan, принимая участие в захвате нескольких американских судов (что явилось предлогом для Англо-американской войны 1812—1814), и 26 декабря 1812 был произведен в лейтенанты.
Лейтенантом Марриет служил на шлюпах Espiegle и Newcastle, и был произведён в чин коммандера 13 июня 1815, как раз ко времени окончания войны. В дальнейшем он отдал себя занятию наукой, изобрёл спасательную шлюпку (тем самым заслуживая золотую медаль от Королевского общества спасения на водах и прозвище «Lifeboat», то есть спасательная шлюпка), и в 1819 женился на Катерине Шарп, дочери бывшего генерального консула в России сэра Стивена Шарпа, которая родила ему четырёх сыновей и семь дочерей.
В 1820 г. капитан сторожевого корабля Beaver, а также временно командует судном Rosario для возвращения в Англию с донесением о смерти Наполеона I на острове Святой Елены. Губернатор острова генерал Гудсон Лоу позволил Марриету сделать эскиз тела Наполеона на смертном одре, который будет впоследствии опубликован как литография (Художественные способности Фредерика были весьма средние, но его зарисовки корабельной жизни над и под палубой отличались изрядным шармом, который перекрывал их незрелость).
В 1823 году он был назначен на HMS Larne, на котором принял участие в походе против Бирмы в 1824. Во время этой экспедиции, которая закончилась большими людскими потерями из-за болезней, ему было доверено командование HMS Tees (28 орудий), что дало ему чин капитана.
Он вернулся на родину в Англию в 1826. Но в 1829 принял под командование фрегат HMS Ariadne с миссией по поиску мелей и скрытых подводных опасностей вокруг о-ва Мадейра и Канарских островов. Это было довольно скучным занятием и между этим делом и недавней публикацией своего романа он, морской офицер, решает уйти в отставку в ноябре 1830 и посвятить себя литературе полностью.
Работы автора стали появляться регулярно, наибольший успех принес ему «Мичман Изи» (1836). Он прожил год в Брюсселе, путешествовал по Канаде и США, затем обосновался в Лондоне в 1839, где общался в литературном кругу Чарльза Диккенса и др. Марриет был в Северной Америке в 1837, когда вспыхнуло восстание в Нижней Канаде (ныне южная часть провинции Квебек) и в составе британских войск участвовал в его подавлении.
Он был избран членом Королевского общества в честь признания его изобретения и других достижений. В 1843 году Марриет переехал на маленькую ферму в Ленгем Манор в Норфолке, где и умер в 1848 году. Его дочь Флоренс Марриет (1838-1899)позже стала известной писательницей и актрисой, и в 1872 году она издала «Жизнь и Письма» своего отца.
Время действия большинства приключенческих новелл Марриета разворачивается в период наполеоновских войн: «Морской офицер, или Сцены из жизни Фрэнка Милдмея» (1829), «Питер Симпл» (1834), «Мичман Изи» (1836) и другие. В романах «Яков Верный» (1834) и «Снарлейгоу, или Собака-дьявол» (1837) проявился его талант юмориста-бытописателя. После поездки в США опубликовал «Американский дневник» (1839), выражающий мнение автора о политической системе страны.
Романы Марриета являются прекрасной иллюстрацией того времени, в них вопросы семейных отношений и социального статуса зачастую затмевают морские битвы, но его книги интересны прежде всего как художественное воспроизведение 25-летнего реального жизненного опыта, который автор получил в море. Эти произведения, которыми много восхищались Джозеф Конрад и Эрнест Хемингуэй, были среди первых морских романов. Они послужили прототипами для будущих работ С. С. Форестера и Патрика О’Брайена, действия в которых происходят во времена адмирала Нельсона и повествуется о молодых людях, восходящих с самого низа до морских офицеров.
Его последние романы были в основном для детей, включая его самую знаменитую книгу для юношества «Дети Нового Леса» (1847).
Умер 9 августа 1848 года в Норфолке.