Генрих Саулович Альтшуллер (псевдоним Генрих Альтов) родился 15 октября 1926 года в Ташкенте. Родители были родом из Баку. Отец работал в редакции газеты "Заря востока". Когда Альтшуллеру исполнилось 5 лет, родители вернулись в Баку. В этом городе он прожил большую часть жизни. В 1990 г. Г.С. Альтшуллер переехал в Петрозаводск, где жил и работал до последних дней.

С ранних лет попал в библиотеку, запоем читал фантастику. Очень повезло с учителями. Мечтал стать моряком. В 8 классе поступил в военно–морскую спецшколу. Когда началась война, весь выпуск школы забрали на фронт. Он был на год моложе всех, поэтому его оставили. Пришлось вернуться в обычную школу.

Первое авторское свидетельство он получил в 10 классе на аппарат для погружения в воду, работающий на перекиси водорода. После школы его забрали в армию. Он попал в запасной стрелковый полк, из которого его направили в летное училище. Окончание училища совпало с окончанием войны. Он попросил направить его в Баку, в военно–морскую флотилию.

Попал работать в патентный отдел флотилии. Много пришлось изобретать самому и учить этому других. В 48 году, когда были получены первые результаты, Альтшуллер вместе со своим другом Р.Шапиро написал письмо Сталину о том, что в стране крайне плохое положение с изобретательством. В конце письма сообщалось, что создана методика, позволяющая решать изобретательские задачи. Этой методике необходимо было обучать.

Письмо писали полгода. В нем было 30 страниц. В то время Альтшуллеру было 22 года. В 50–м году их арестовали. Следствие велось в Москве. Судили особым совещанием. 58 статья. 25 лет. Отправили в Воркуту.

В 1953 году мать после очередного отказа о помиловании сына закончила жизнь самоубийством. Отец умер раньше. В 1954 году Альтшуллер был реабилитирован.

В 1956 году в журнале "Вопросы психологии" появилась первая статья. Главная мысль – техника развивается по объективным законам, которые надо изучать. У Альтшуллера несколько десятков изобретений. Одно из самых интересных – скафандр для горноспасателей.

После возвращения с каторги он устроился на завод стальных канатов, работал в редакции газеты "Бакинский рабочий", потом в Министерстве строительства Азербайджана. Закончил институт.

С середины 60–х годов он ушел с работы и начал зарабатывать на жизнь литературной работой.

Альтшуллер — писатель–фантаст. Он писал фантастику под псевдонимом Генрих Альтов. Его научно–фантастические сборники переведены за рубежом, имя Г. Альтова вошло в энциклопедии по фантастической литературе. Постепенно работа над ТРИЗ вытеснила фантастику и заняла всю его жизнь.

Внедрение методики шло тяжело. Десять лет с 1958 по 1967 год велась переписка с ЦС ВОИР. Альтшуллер просил выслушать его и десять лет получал отказы.

В 1970 году ЦС ВОИР принял решение о создании Общественной лаборатории методики изобретательства (ОЛМИ), а в 1971 году был открыт Азербайджанский общественный институт изобретательского творчества. Он вырос из первой в Советском Союзе молодежной изобретательской школы. ОЛМИ существовала еще 10 лет на общественных началах.

В 1989 году создана Ассоциация ТРИЗ, которая положила начало оформлению ТРИЗ–движения. В 1997 на очередном съезде ТРИЗовцев в Петрозаводске было принято решение о создании Международной Ассоциации ТРИЗ. 24 сентября 1998 Альтшуллер умер.