В 1929 году разразился мировой экономический кризис, больнее всего ударивший по Америке. «Общество процветания» оказалось на грани полного банкротства. Срочно требовались решительные шаги, в корне отличные от того, что практиковалось прежде. В этой сложной ситуации взошла политическая звезда Франклина Рузвельта (1882-1945), несколько годами ранее превратившегося в инвалида. Однако болезнь не помешала его политической карьере.
В 1932 году Рузвельт был выдвинут кандидатом от демократической партии на президентских выборах, которые убедительно выиграл. Он провозгласил «Новый курс», учитывавший новейшие разработки экономической науки. Программа Рузвельта предусматривала активное вмешательство государства в экономическую жизнь страны. Президент старался вывести США из кризиса через восстановление тяжелой промышленности с помощью широкомасштабных общественных работ. Предпринимаемые Рузвельтом меры помогали создавать новые рабочие места: количество безработных сокращалось, а с этим в города возвращались мир и спокойствие. Созданная Рузвельтом команда экономистов Колумбийского университета разработала ряд законов - об общественной безопасности, о занятости, по кредитной политике государства. Все эти меры успокаивали людей, возрождали в них надежду в грядущее возрождение страны. Полупарализованная американская экономика начинала постепенно восстанавливаться. Президентские выборы 1936 года показали, что политика Рузвельта встретила поддержку американцев: он с огромным отрывом был переизбран на второй срок. Американцы признали в Рузвельте лидера, которому можно верить. К моменту вступления США во Вторую мировую войну американская экономика почти полностью вернулась к тому состоянию, в котором она находилась накануне Великой депрессии. Война создала для США благоприятнейшие условия для дальнейшего наращивания экономической мощи. Рузвельт мастерски воспользовался преимуществами географического расположения своей страны. Удалённость США от театров военных действий позволяла США развивать тяжелую промышленность и вести торговлю оружием с воюющими сторонами. При этом США были почти избавлены от бедствий войны. Если учесть страшные людские и материальные потери, понесенные европейскими и азиатскими странами в ходе войны, то становится очевидным один из ее главных итогов: США превратились в самую мощную в экономическом, военном и политическом отношениях державу мира. Американцы по достоинству оценили искусство Рузвельта управления страной. В 1944 году он в четвертый раз подряд был избран президентом США., что является беспрецедентным случаем в истории страны. Рузвельт находился у власти в период глобальных потрясений, следовавших одно за другим. И он сполна использовал данный ему судьбой исторический шанс. В большинстве политических единоборств Рузвельту удавалось одержать верх. Под его руководством страна, оправившись от тяжелого потрясения, заняла ведущее положение в мире.