Ян Потоцкий – польский писатель-романтик, ученый-археолог и путешественник, родился 8 марта 1761 года, в семье коронного кравчего графа с корнями из старинного шляхетского рода, в городе Пиков близ Варшавы на территории современной Польши. С семилетнего возраста проживал в Женеве и Лозанне, где получил качественное разностороннее образование. После окончания учебы юношей поступил в армию Священной Римской Империи и в её составе побывал в Италии, на Сицилии, на Мальте и в Тунисе. Демобилизовавшись, уже самостоятельно совершил турне по регионам Турции, Египта и Голландии.

С 1784 года Ян Потоцкий главным образом проживал в Париже, где с 1788 по 1791 год в собственной типографии распечатывал ряд авторских политических памфлетов, стихов и текстов патриотического характера. Однако большую часть времени уделял путешествиям по территориям Африки, Азии и России. Так добытый им ценный археологический материал на Кавказе и в Астрахани принес ему чин тайного советника и орден Святого Владимира Iой степени от Императорского Двора России. Кроме этого в 1805 году он был приглашен научным руководителем в дипломатическую миссию графа Головкина на Дальний Восток. По возвращению был избран почетным членом Императорской Академии Наук и принят в масонскую ложу. Ян Потоцкий покончил жизнь самоубийством 20 ноября 1815 года в собственном имении Уладовка. Причиной послужили сильные головные боли, преследовавшие его в последний период жизни.