Митрофан Викторович Довнар-Запольский – белорусский литературовед, этнограф, историк, фольклорист, экономист и основоположник национальной историографии, родился 14 июня 1867 года, в семье служащего с родословной от шляхетского рода герба Побог, в городе Речица Минской губернии Российской империи. Для получения начального и среднего образования, в разные периоды жизни посещал народное училище на станции Барановичи, Пловдивскую школу, народное училище города Речица, прогимназию в Мозыре и 1ую Киевскую городскую гимназию. Из последнего места был исключен за чтение книг преступного содержания, включая поэму «Мария» Т. Шевченко, Письма к А. Герцену и эмигрантский сборник «Громада».

Несмотря на это, М. В. Довнар-Запольский в 1889 году поступает на историко-филологический факультет при Киевском университете и успешно оканчивает в 1894 году. Затем долгое время преподавал в университетах Киева и Москвы, а также служил в Московском архиве при Министерстве юстиции. Параллельно с этим публиковался на страницах газет «Вольная Беларусь», «Белорусское эхо» и «Белорусское слово», был в числе организаторов открытия ряда учебных заведений. После Октябрьской революции продолжил преподавательскую деятельность в ВУЗах Москвы, Белоруссии, Харькова и Баку. Митрофан Викторович Довнар-Запольский скончался 30 сентября 1934 года в Москве.