Ганс Фаллада, настоящее имя Рудольф Дитцен — немецкий писатель, автор романов в духе критического реализма, родился 21 июля 1893 года, в бюргерской семье, в городе Грайфсвальд в Передней Померании Германской империи. В 1899 году семья переехала в Берлин, в 1909 году — в Лейпциг. Его отец, юрист по профессии, отличался своенравностью, поэтому отношения с сыном у него не складывались. В берлинской гимназии Рудольф считался аутсайдером и стал всё больше уходить в себя. В молодости он недолго состоял в обществе «Перелётная птица», но и там не смог наладить отношения с ровесниками. После того как Рудольф стал преследовать едва знакомую девушку и забрасывать ее любовными посланиями, родители отправили его в гимназию в Рудольштадт. Вместе с другом Хансом Дитрихом фон Неккером Рудольф задумал совершить двойное самоубийство, замаскированное под дуэль на пистолетах. Фон Неккер погиб; Рудольфа, получившего тяжёлое ранение, обвинили в убийстве и поместили в психиатрическую клинику. Впоследствии он был признан невменяемым и не предстал перед судом. Он бросил гимназию и не получил аттестата зрелости.

Когда началась Первая мировая война, Ганс Фаллада пожелал пойти на фронт добровольцем, но был признан негодным к строевой службе. В 1917—1919 годы лечился от пристрастия к алкоголю и морфию. К этому времени относится его первый литературный опыт. Два романа, опубликованные тогда в издательстве «Ровольт Ферлаг», не привлекли внимания читателей; издатель счел их настоящим провалом. Также проект по переводу сочинений Ромена Роллана не увенчался успехом. После этого он поступил в Постерштейне в сельскохозяйственное училище. Закончив его, он смог найти место управляющего имением; на самом деле пришлось быть подсобным рабочим в Штеттине, а позже служащим на предприятии по выращиванию картофеля в Берлине. Таким образом ему приходилось «держаться на плаву». Позже был дважды приговорен к тюремному заключению за совершение мошенничества и растрат: требовались деньги на алкоголь и наркотики. После выхода из тюрьмы (1928) познакомился в Гамбурге с Анной Иссель и в 1929 году женился на ней. Из четверых рожденных у них детей трое умерли в детстве или младенчестве.

В 1931 году к нему приходит писательский успех — опубликован его роман «Крестьяне, бонзы и бомбы». Международную известность писателю принёс его роман «Маленький человек, что же дальше?». Псевдоним Ганс Фаллада взял из двух сказок братьев Гримм: Ганс из сказки «Счастливый Ганс», а Фаллада из сказки «Гусиная пастушка» — так там звали говорящего коня. В 1944 году брак Фаллады стал рушиться. Во время ссоры писатель стреляет в жену, и его обвиняют в попытке убийства.

Ганс Фаллада умер 5 февраля 1947 г. в Берлине.