Михаил Ларионович Михайлов ( — 3 (15) августа 1865, с. Кадая, ныне Читинская область) — русский поэт, переводчик, прозаик, публицист и политический деятель, родился 4 (16) января 1829 года в городе Оренбург Российской империи. Отец Михайлова вольноотпущенный, дослужившийся до дворянства чиновник, занимавшийся горносоляным промыслом. Дед (по отцовской линии) был крепостным. Мать - киргизская княжна из небогатого рода Ураковых. Родился Михаил Михайлов на одном из казённых заводов на Урале. Михаил Михайлов родился полуслепым, ему сделана была операция век, чем объясняется ненормальный вид его глаз на портретах. Получил в основном домашнее образование. Изучал иностранные языки, музыку, много и бессистемно читал. Один из его домашних учителей, отданный в солдаты за какое-то политическое дело студент, первым указал Михаилу на социальные вопросы.

После смерти матери в 1841 году и отца в 1845, осиротевшие дети, среди которых Михаил был старшим, были привезены в Уфу, к родственникам матери. Здесь Михаил учился в уфимской гимназии, и к этому же времени относится начало его литературного творчества. Первые произведения и переводы, написанные в подражательно-романтическом духе, публиковались в петербургском еженедельнике «Иллюстрация».

В 1846 г. Михаил Ларионович Михайлов поступил вольнослушателем в Петербургский университет, где сблизился с Н. Г. Чернышевским. Знание иностранных языков, широкая начитанность в русской и зарубежной литературе, стремление к авторству - все это имело в глазах Чернышевского высокую цену. В Петербурге Михайлов продолжал писать, по преимуществу стихи, помещая их главным образом, в «Литературной газете» и «Иллюстрации». Стесненные денежные обстоятельства побудили его в феврале 1848 г. уехать в Нижний Новгород где он поступил на службу к дяде в Соляное правление. Там он усиленно занимается самообразованием, литературным творчеством. Переписывается с Чернышевским.

В феврале 1852 году Михаил Михайлов выходит в отставку и возвращается в Петербург.

Здесь он пишет много и в разных жанрах, активно занимается переводами. Знакомится с И. С. Тургеневым, Н. А. Некрасовым, печатается во многих журналах: «Отечественных записках», «Современнике», «Москвитянине», «Библиотеке для чтения» и др. Общительный, склонный к импровизации и очень добрый, Михайлов заводит множество друзей (один из самых близких - Я. П. Полонский).

Михаил Ларионович Михайлов писал стихи, литературные и публицистические статьи («Дж. Элиот», «Дж. Ст. Милль», «Об эмансипации женщин», «Юмор и поэзия в Англии» и др.), романы и повести («Перелётные птицы», «Адам Адамыч», «Кружевница», «Африкан», «Он», «Голубые глаза» и пр.). Из беллетристических произведений известностью пользуются повесть «Адам Адамыч» и роман «Перелётные птицы», рисующий жизнь странствующих провинциальных актёров. Некоторые из поэтических переводов Михайлова («Сон негра» Лонгфелло, «Песнь о рубашке» Т. Гуда, «Скованный Прометей» Эсхила) стали хрестоматийными. Михайлов познакомил русское общество с Гейне в то время, когда поэт ещё почти не был известен в России.

С весны 1859 г. Михайлову, как признанному знатоку европейских писателей, был поручен в «Современнике» отдел иностранной литературы. Активно сотрудничал он и в журнале «Русское слово». Совместная с Чернышевским и Добролюбовым деятельность в «Современнике», нелегальные связи с Герценом способствовали формированию революционно-демократических убеждений Михайлова. В конце 1850-х, начале 1860-х годов Михайлов уже был одним из видных деятелей революционного подполья России. Весной 1861 года выезжал в Лондон для печати прокламации «К молодому поколению».

14 сентября 1861 года по возвращении из-за границы, в результате предательства арестованного Вс. Костомарова (участвующего в печатании прокламаций), которому он неосторожно доверился, Михайлов был арестован по делу о провозе из-за границы и распространении в Петербурге революционных прокламаций. На следствии Михайлов держался мужественно и благородно, не выдав никого из участников революционных акций, отводя обвинения от других, взял на себя авторство всех прокламаций. Будучи осужден и приговорен к каторжным работам на рудниках на 6 лет. В 1862 году Михайил Михайлов был сослан на каторгу в Сибирь на Казаковский золотой прииск.

В Сибири Михайлов часто болел, но литературной работы не прекращал. На каторге организовал школу для детей рабочих. Осенью 1863 года переведен в Горный Зерентуй, затем в деревню Кадаю Нерчинского округа. Там условия жизни Михайлова стремился облегчить его брат, Петр Михайлов, служивший горным инженером, затем управляющим недалеко от Нерчинска. Однако ужасная жизнь в Кадае скоро надломила организм Михайлова, и через 2 года он заболел брайтовой болезнью и скончался 3 августа 1865 года. Похоронен Михаил Ларионович Михайлов был на руднике, на вершине сопки.