Маруся Чурай — легендарная украинская народная певица и поэтесса времен Хмельниччины, по преданиям, родилась в 1625 году в семье казацкого сотника Гордея. После смерти отца она осталась жить с матерью в Полтаве. В юности у девушки было много поклонников, к которым принадлежал и молодой казак Иван Искра, но свое сердце она отдала Грицю Бобренко, сыну хорунжего Полтавского полка, с которым была тайно помолвлена.

Когда в 1649 году началась Хмельниччина, Гриць отправился на войну, обещая вернуться. Девушка ждала его 4 года. Но, вернувшись в Полтаву, Гриць уже не обращал внимания на Марусю, так как полюбил другую — Галю из состоятельной полтавской семьи. Преданная девушка не выдержала утраты и решила отравить себя зельем, которое случайно выпил Гриць. Летом 1652 года полтавский суд приговорил Марусю к смертной казни. Умерла в возрасте 28 лет. По другим данным Маруся Чурай умерла в 1652 году в Полтаве от туберкулеза, незадолго после амнистии или стала монашкой какого-то из украинских монастырей.

14 апреля 2006 года перед зданием Полтавского областного музыкально-драматического театра им. Н. В. Гоголя, на Театральной площади со стороны улицы Ленина, был открыт памятник легендарной Марусе Чурай.