Валерий Алексеевич Шанин — современный русский путешественник и писатель, автор путеводителей, книг о путешествиях, фотограф и видеооператор, родился 30 ноября 1961 года в городе Ишимбай Башкирской АССР Советского Союза. Учился и закончил школу в городе Небит-Даг Туркменской ССР. Закончил физический (1979—1984) и психологический (1986—1991) факультеты МГУ им. М. В. Ломоносова, аспирантуру на факультете психологии (1991-1994) и стажировался на философском факультете.

Путешествовать начал, будучи студентом физического факультета, сначала на Камчатку, по России и бывшим республикам СССР. В 1991 году по приглашению поехал в США, потом в Великобританию, Германию, Европу. О своих первых путешествиях за границей в 1994 году написал и с помощью друзей издал книгу "Хитч-хайкинг: автостопом по США и Европе". Тогда же в газете "Иностранец" была первая публикация—выдержки из книги. С тех пор "увидеть и показать другим" стало смыслом жизни. После падения железного занавеса за двадцать лет посетил более 80 стран.

В июне 1995 года Валерий Алексеевич Шанин зарегистрировал спортивно-досуговое учреждение «Школа автостопа», известное как Московская Школа Автостопа — место сбора и обмена информацией для всех любителей путешествий. В начале XXI века, совершил три кругосветных путешествия: без денег, за ограниченное время, без виз.

1999—2002 -- путешествие вокруг света автостопом. За 1080 дней и 280$ проехал через Монголию, Китай, Лаос, Таиланд, Малайзию, Сингапур, Индонезию, Восточный Тимор, Австралию, Новую Зеландию, Аргентину, Чили, Перу, Эквадор, откуда на попутном банановозе вернулся в Россию.

В 2009 году Валерий Алексеевич Шанин написал о первом кругосветном путешествии автостопом книгу «Вокруг света за 280$», весь тираж которой был распродан за несколько месяцев.

2007-2008 -- второе кругосветное путешествие, которое заняло только 108 дней. На этот раз маршрут проходил через Казахстан, Китай, Лаос, Камбоджу, Таиланд, Малайзию, Австралию, Новую Зеландию, Аргентину, Чили, Перу, Эквадор, Коста-Рику, Кубу, Испанию, Францию, Италию. Это путешествие вошло в тройку лучших путешествий россиян 2008 года — по версии «Союза кругосветчиков России».

2009-2010 -- третье кругосветное путешествие "Мир без виз". Маршрут прошел по безвизовым для россиян странам и странам, где виза ставится в момент пересечения границы. Стартовав 19 сентября 2009 года, Валерий Шанин с попутчиками проехал через Европу: Хорватию, Сербию, Черногорию, Албанию, Боснию и Герцеговину, Великобританию (транзитом на два дня), Северную Африку: Марокко, Тунис, Египет, Ближний Восток: Иорданию, Сирию, Ливан, Бахрейн, Азию: Шри Ланку, Малайзию, Филиппины, Индонезию, Сингапур, Таиланд, Камбоджу, Вьетнам, Лаос, Гонконг, Океанию: Фиджи, Вануату, Самоа, Южную Америку: Аргентину, Боливию (19.03.2010), Перу, Эквадор, Колумбию, Венесуэлу, странам Вест-Индии: Гренаду, Барбадос, Доминику, Антигуа и Барбуда, Доминикану, Кубу и 31 мая 2010 рейсом Аэрофлота Гавана-Москва путешественники вернулись в Россию.