Когда вскрыли гробницу Тутанхамона, ученые не поверили своим глазам. Оказалось, что снедь, погребенная по древнему обычаю вместе с мумией, почти не тронута тленом. Вероятность такого события с точки зрения математики ничтожна. Тем не менее химия знает немало подобных ситуаций и пытается объяснить их с математической строгостью. Но представьте, что фараон вдруг воскрес и сам принялся за трапезу. Математик бы бросил карандаш и иронически развел руками. Тем не менее биохимику сплошь да рядом приходится иметь дело с процессами, которые столь же невероятны, как и «воскресение фараона». И опять-таки дотошные химики стремятся всюду, где возможно, использовать математические приемы. Спрашивается: зачем? Прочитайте эту книгу. Вы узнаете: как с карандашом в руках делаются химические открытия; в чем не правы ваши учебники химии; что происходит в таинственных глубинах «Черной пасти»; почему погиб капитан Скотт; как в лабораториях появились призраки; какие материалы нужны, чтобы изготовить мягкий полупроводниковый приемник, который складывался бы, словно носовой платок; что вы сами тоже почти полупроводник; из чего построить дом в триста этажей, и много-много ответов на другие наивные глубокомысленные и каверзные «как», «что» и «почему».